L'histoire des Pays-bas, que ce soit sous le nom de Hollande ou Provinces-unies, est l'une des plus riches au monde. Entre le 17ème et le 18ème siècle notamment, le pays était considéré en dépit de sa surface géographique limitée et de sa faible population comme l'un des plus puissants/ avancés technologiquement comme économiquement. Un modèle de démocratie en somme.
A consulter aussi, en complément, l'histoire détaillée d'Amsterdam.
Les âges farouches
- environ 250 000 avant J.C. : premiers foyers de peuplement humains identifiables, notamment dans le Limbourg,
- 5 000 à 1 000 avant J.C. : implantations d'hommes du néolithique, puis début de l'âge du bronze,
- 800 avant J.C. : installation de peuplades celtes, début de l'âge du fer,
- 500 avant J.C. : arrivée des Frisons, en particulier autour des littoraux du nord de l'actuelle Hollande.
De Rome à la Renaissance
- 1er siècle après J.C : occupation romaine entre la mer du Nord et le Rhin. Ecrasement des tribus bataves,
- 3ème siècle : infiltrations franques et saxonnes sur le pourtour rhénan,
- 5ème siècle : domination des Francs en Gaule et au nord de celle-ci,
- 6ème siècle : le territoire entre l'Escaut et les rivages de la Groningue est sous la coupe mérovingienne,
- 8ème et 9ème siècles : désormais partie intégrante de l'empire de Charlemagne, le pays subit ses premières attaques Vikings. En 843, le Traité de Verdun fait basculer la région en Lotharingie,
- 11ème siècle : création du duché de Brabant, du comté de Hollande et de Gueldre,
- début du 14ème siècle : transmission des droits à la couronne vers la famille régnante en Bavière.
De la Renaissance à la fin du Siècle d'or
- fin du 14ème siècle - 15ème siècle : par le jeu des mariages et héritages, mainmise bourguignone sur la zone, ce jusqu'à la mort sous les murs de Nancy de Charles le Téméraire (1477). Cette période aura permis le décollage économique et démographique de la région, qui passe désormais sous la coupe de la famille des Habsbourg,
- 16ème siècle : Charles de Habsbourg, règne sur les Pays-bas (entre autres possessions), devenant empereur en 1519 sous le nom de Charles Quint, ce jusqu'à son retrait volontaire en 1555. Le pays est attribué au Roi d'Espagne Philippe II, son fils, lequel lutte violemment contre le mouvement protestant dit "réformé" qui prend de l'ampleur. Philippe II nomme Stadhouder de Hollande Guillaume le Taciturne en 1558.
L'Inquisition est instaurée en 1559, en guise de contre-réforme, tandis que les opposants au régime catholique, les "Gueux", se font de plus en plus désireux de défendre leur foi calviniste, si besoin par les armes. 1567 voit l'arrivée du duc d'Albe, missionné par Philippe II pour réprimer dans le sang l'influence protestante. Guillaume le Taciturne se rebelle alors contre son suzerain espagnol, initiant ainsi la guerre de "Quatre-vingt ans".
- 1581 : tout au long de féroces combats, sept provinces du nord forment la République des Provinces-unies. Guillaume le Taciturne est assassiné trois ans plus tard, succédé par son fils Maurice de Nassau. Début des grandes expéditions et de la création de colonies/ comptoirs outre-mer,
- 1602 : la création de la Compagnie des Indes occidentales (VOC) industrialise progressivement la colonisation néerlandaise avec des établissements en Indonésie, au Brésil, aux Antilles et en Amérique du nord,
- 1648 : fin des guerres de "Quatre-vingt ans" et de "Trente ans", reconnaissance espagnole de l'indépendance des Provinces-unies. Les cinquante années suivantes voient la jeune République lutter militairement contre l'Angleterre et la France.
Période "moderne"
- fin du 18ème siècle : après une longue période de déclin économique, le pays se voit conquis par les troupes françaises de Pichegru,
- 1806 à 1813 : appartenance à l'Empire français, Amsterdam devient capitale au détriment de La Haye,
- 1815 : reconnaissance de Guillaume II comme Roi des Pays-bas (incluant alors la Belgique et le Grand-duché de Luxembourg);
- 1839 : sécession de la Belgique et du Luxembourg,
- 1890 à 1948 : la reine Wilhelmine dirige le pays, devenu entre-temps une monarchie constitutionnelle. Les Pays-bas restés neutres durant la Première guerre mondiale adoptent le suffrage universel et comptent désormais 6,5 millions d'habitants. De mai 1940 à mai 1945, occupation allemande,
- 1949 : l'Indonésie devient indépendante,
- 1957 : signature par les Pays-bas du Traité de Rome,
- 1975 : le Surinam devient indépendant,
- 1980 : abdication de la reine Juliana au profit de l'actuelle souveraine Beatrix,
- 1992 : signature du Traité de Maastricht,
- 2002 : meurtre du leader populiste Pim Fortuyn,
- 2005 : à l'instar de la situation française, la ratification de la Constitution européenne se voit opposer un "non" retentissant.