MAASTRICHT : HISTOIRE, MUSEES, VISITER

Histoire

La vieille Dame du Limbourg est une cité à la réputation flatteuse de "où il est fait bon à vivre". Elle aligne des siècles d'Histoire et une étonnante modernité, point d'intersection obligé de trois frontières.

Son nom signifie "Passage de la Meuse", ce qui implique également que la ville fut l'objet de nombreuses convoitises se traduisant par de féroces conflits armés dont l'un vit la mort du célèbre mousquetaire français D'Artagnan, qui succomba sous les épais remparts (1673). Un autre bon mot célèbre vit le jour ici, même si cela ne fait pas l'unanimité parmi les historiens-linguistes, le fameux "impossible n'est pas français" du comte auvergnat d'Anterroches (1748).

Maastricht fut tour à tour sous la domination franque, brabançonne, espagnole, française, hollandaise...

Les habitants sont réputés assez francophiles et leur cuisine s'en ressent, elle est comme les gens, généreuse et pleine de gaîté. Cet optimisme latent se retrouve au Carnaval, très réputé et qui dure trois jours, trouvant son point d'orgue à l'occasion du Mardi gras (Vastelaovend in Mestreech en dialecte local).

Visiter : musées et autres points d'intérêt

Outre le CarnavaI susmentionné, qui se tient en février/ mars, citons en premier lieu l'extraordinaire TEFAF, une des plus importantes foires/ salons d'art au monde, où se retrouvent antiquaires et passionnés (spécialisation dans la peinture des 16 et 17ème siècle),

- la Basilique Saint-Servais (Sint Servaas) : un des plus anciens édifices du pays, elle porte le nom de l'un des anciens évêques de la ville. De style roman mosan pour l'essentiel, la basilique abrite dans sa chapelle un trésor sacerdotal des plus significatifs et une crypte abritant le tambeau du Saint,

- le Musée des Bons enfants (Bonnefanten Museum) : vous y trouverez des collections d'art exceptionnelles notamment celles relatives au "haut Moyen-âge". La colection dite Neutelings d'art médiéval (ivoire, bronze...) est tout simplement à couper le souffle. Sont exposées également des oeuvres de Rubens, Van Dyck ou Brueghel,

- le Musée d'Histoire naturelle (Natuurhistorisch Museum) : dans la vieille ville, ce musée très agréable vous fera remonter le temps, tout au moins géologique et vous emmenera à l'étage découvrir la biologie. Très intéressant, surtout avec des enfants.

- la zone de la colline St-Pietersberg, connue pour le fort St-Pierre et les grottes avoisinantes à l'histoire chargée.

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- La Haye (Den Haag), la sage ; musées,

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- Eindhoven, l'industrieuse,

- Delft, la lumineuse.

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